Ivanov est un homme « bien », un exemple ! Et pourtant... depuis quelques temps la mélancolie et la poisse l’envahissent, il a des problèmes d’argent, sa femme est malade, il ne reconnait plus ses sentiments. Le voisinage commence à jaser.

Tcheckov peint au vitriol une société étriquée, mesquine et imbibée d’alcool, une galerie de personnages plus rocambolesques et crédibles les uns que les autres, où les cœurs pourtant bien vivants palpitent avec force, et expose pour notre plus grande joie les contradictions de l’âme humaine.