Années 50, New York, USA. Un jury de 8 femmes et 4 hommes enfermés dans la salle de délibération d’un tribunal, va devoir décider de la culpabilité ou de l’innocence d’un garçon de 16 ans accusé du meurtre de son père. La peine encourue est la chaise électrique et, quelle que soit la décision, celle-ci doit être prise à l’unanimité.
Durant 1 heure 40 environ, les jurés vont débattre. Convictions, doutes, interrogations, certitudes vont s’affronter dans une atmosphère lourde et de plus en plus tendue qui met en lumière la grande diversité des comportements humains face à une situation qui met en jeu la vie d’un homme.