Fils de Laërte et d'Anticlée, Ulysse reste l’un des principaux héros du cycle troyen, un ensemble d'épopées illustrant la guerre de Troie, de ses lointaines origines jusqu'aux événements décrits par l'Iliade et l'Odyssée. Composés par Homère sans doute vers la fin VIIIème siècle av. J.-C., ces deux poèmes racontent les exploits de personnages surhumains, appelés « héros » par les Grecs. Si l’histoire de l’Illiade prend le prétexte de la colère d’Achille vis-à-vis d’Agamemnon vers la fin de guerre de Troie, l’Odyssée se concentre plus particulièrement sur les aventures d’Ulysse condamné à affronter la rancune de Poséidon après qu’il eut aveuglé le fils du dieu des mers, le cyclope Polyphème. C’est par l’effet de cet acharnement que des tempêtes déchainées entrainent Ulysse et ses compagnons toujours plus loin de son royaume d’Ithaque, d’épreuves en épreuves. Partons à la rencontre de ce roi aventurier.
Par Lionel SANCHEZ - Docteur en histoire et civilisation des mondes anciens de l’université de Perpignan
